El maestro José Luis González Vega, originario de Mazatlán, Sinaloa, llegó a Tijuana hace más de dos décadas sin imaginar que se convertiría en uno de los principales impulsores del tango danza en la ciudad. Su historia con este género comenzó mucho antes de pisar un salón: primero fue la música, luego un espectáculo en el Teatro Ángela Peralta y, finalmente, una invitación fortuita que lo llevó a tomar su primera clase. Desde entonces, han pasado 23 años dedicados a un arte que, asegura, transforma a quien lo practica.
Cuando llegó a Tijuana en 2002, González Vega buscaba perfeccionar su técnica, pero se encontró con una ciudad sin espacios dedicados al tango. Lo único disponible eran clases de baile de salón, así que comenzó ahí su recorrido. En la Casa de la Cultura de Playas conoció a la maestra Leticia Almanza, pionera del danzón en la región, con quien inició una etapa de enseñanza que pronto lo llevó a impartir clases en distintos puntos de la ciudad. Su primer grupo formal surgió en 2003 en la Escuela La Salle, y a partir de ahí su presencia se multiplicó en centros culturales, academias y espacios independientes.
A lo largo de los años, González Vega ha participado en festivales, presentaciones y espectáculos en recintos como el CECUT, el ICBC y diversas milongas locales. Explica que el tango tiene un elemento que lo distingue de cualquier otro baile: el abrazo, una conexión que describe como íntima, profunda y determinante. Para González Vega, el abrazo es el corazón del tango, el elemento que define su esencia y lo distingue de cualquier otro baile social. No se trata solo de una postura o de un acomodo técnico: es un lenguaje silencioso que se construye entre dos cuerpos que deciden confiar el uno en el otro. “Si resistes los primeros tres o cuatro meses, que es cuando aprendes el abrazo, ya te quedas toda la vida”, explica. En el tango, la guía no se hace con las manos, como ocurre en la salsa o el danzón, sino con el torso, lo que obliga a una comunicación más sutil, más íntima y más honesta.
El maestro describe ese abrazo como un espacio donde convergen la música, la respiración y la intención de ambos bailarines. Es una conexión que se renueva en cada tanda —tres piezas que duran alrededor de diez minutos— y que se disuelve al sonar la cortina musical, solo para volver a nacer con otra pareja. Esa fugacidad, dice, es parte de su magia: una intimidad intensa pero momentánea, que no pertenece al espectáculo sino al encuentro entre dos personas. “Es un baile para dos, no para el público”, afirma. Por eso, aunque el tango escénico exacerba la pasión para transmitirla a quienes observan, en la milonga la emoción se vive hacia adentro, en ese abrazo que sostiene, guía y transforma.
Esa misma intimidad, reconoce, es uno de los mayores retos para quienes se acercan por primera vez al tango. Muchas personas llegan con reservas para abrazar o dejarse abrazar, lo que dificulta el proceso. “Es un baile de contacto; tienes que entregarte”, señala. A diferencia de ritmos más populares como la salsa o la bachata, donde la técnica puede sentirse más accesible, el tango exige paciencia, compromiso y la disposición de construir confianza con otra persona. Aun así, la comunidad ha crecido: alumnos suyos formaron nuevos grupos, y esos grupos generaron otros más, creando una red que ha sostenido el movimiento tanguero en Tijuana por más de 20 años.
Sobre la música, González Vega destaca la importancia del bandoneón, instrumento emblemático del tango, y la variedad de estilos que han marcado distintas épocas. En las milongas, explica, las tandas se organizan por género y época para mantener la emoción y coherencia del ambiente; en los espectáculos, en cambio, se eligen piezas reconocidas como La Cumparsita o Por una cabeza para conectar con el público. Aunque la ciudad aún no cuenta con un espacio exclusivo para milongas, cada fin de semana hay encuentros, talleres y actividades que mantienen vivo el espíritu del tango en la frontera.
