El Cerro Cuchumá, también conocido como Kuchumá Sacred Mountain / Tecate Peak, fue incluido oficialmente en la 2026 Endangered Latinx Landmarks List, una lista que reúne once sitios latinos en grave riesgo de deterioro o desaparición. La nominación fue realizada por María Curry, coordinadora de Museos y Galerías de la Secretaría de Cultura de Baja California, parte de la mesa directiva de Save Our Heritage Organization (SOHO) y Vicepresidenta de ICOMOS Región 1 México.
La organización estadounidense Latinos in Heritage Conservation, integrada por especialistas latinos en preservación, seleccionó al Cuchumá por su relevancia cultural, histórica y espiritual, además de su carácter binacional: la mitad del cerro se ubica en San Diego County, California, y la otra mitad en Tecate, Baja California. Este rasgo lo convierte en un caso único dentro de la lista.
La inclusión del Cuchumá se dio en un contexto de preocupación creciente por las detonaciones y dinamita utilizadas en obras del muro fronterizo desde febrero. La Secretaría de Cultura de Baja California fue la primera institución en reaccionar, convocando reuniones y articulando propuestas para proteger el sitio. En ese proceso, Curry identificó la convocatoria de Latinos in Heritage Conservation y presentó la nominación, pese a que el cierre estaba próximo.
El cerro cumplió con todos los criterios de selección: es un sitio latino, posee valor histórico y espiritual para los pueblos originarios, enfrenta amenazas reales y documentadas, y cuenta con una comunidad activa en su defensa. “Estas listas siempre consideran lugares en peligro. El Cuchumá representa la historia de la frontera y está seriamente amenazado”, señaló Curry.
Para la comunidad Kumiai, el Cuchumá es un lugar sagrado, un espacio de formación espiritual donde se realizan ritos de iniciación desde hace aproximadamente doce mil años. La frontera política es reciente en comparación con la presencia ancestral del pueblo originario, lo que refuerza la importancia cultural del sitio. La categoría en la que fue inscrito corresponde a lugares de worship, sitios de culto y sabiduría tradicional.
El cerro también enfrenta impactos ambientales y económicos. En la ladera mexicana viven alrededor de nueve mil personas, y el sitio colinda con el Pueblo Mágico de Tecate y el Rancho La Puerta, cuya actividad turística se ve afectada. Organizaciones como Sierra Club y Pronatura han alertado sobre daños a rutas de fauna y ecosistemas, calificando el caso como un problema biocultural y binacional.
Las detonaciones continúan, y existen casos similares en Texas, donde también se han incluido sitios en la lista de los once más amenazados. En Estados Unidos, comunidades, senadores y organizaciones han emprendido demandas legales para frenar daños; en México, se solicita que la Secretaría de Relaciones Exteriores y autoridades territoriales coordinen acciones para mitigar afectaciones. “No se pide que se retire la barda, sino que se busquen alternativas que eviten el deterioro”, explicó Curry.
La nominación del Cuchumá fue respaldada por SOHO, la Secretaría de Cultura de Baja California, especialistas de Tecate, Inplan y Rancho La Puerta. También se han realizado reconocimientos arqueológicos con apoyo del INAH, y la comunidad ha solicitado al Congreso estatal avanzar hacia una declaratoria de Patrimonio de la Humanidad. Aunque este proceso es largo, la inclusión en la lista ya otorga visibilidad y peso internacional.
En Chicago, Illinois, durante el Congreso Leadership Summit, María Curry recibió un certificado oficial firmado por Sehila Mota Casper, directora ejecutiva de Latinos in Heritage Conservation, donde se reconoce que “This place holds cultural, historical, and social significance for Latinx Communities and faces urgent threats to its survival. In listing this landmark, Latinos in Heritage Conservation affirms its enduring value to our shared national story and stands with the community in the work of its protection.” Este reconocimiento internacional subraya que el Cuchumá es un territorio biocultural cuya preservación es esencial para las comunidades latinas y para la memoria histórica compartida entre San Diego County y Tecate.
A partir de esta declaración, Curry destacó que el certificado no solo valida la importancia del cerro, sino que compromete a la comunidad binacional a fortalecer su defensa. Señaló que este respaldo internacional permitirá acelerar gestiones, abrir nuevas rutas de protección y sumar aliados en ambos países. “El reconocimiento afirma que el Cuchumá es parte de nuestra historia compartida y que su preservación es una responsabilidad colectiva”, expresó.
