Con un padrón de aproximadamente 85 cirujanos bariátricos colegiados y un ecosistema de atención multidisciplinaria, la ciudad de Tijuana se mantiene como el epicentro nacional de la medicina bariátrica y metabólica, al registrar el 85 % de los procedimientos de este tipo que se realizan en todo México.
Durante un encuentro con medios de comunicación, los especialistas Elías Ortiz y Jesús Gil, integrantes del Colegio de Cirujanos Bariátricos y de Enfermedades Metabólicas de Baja California, detallaron la dimensión de esta rama médica en la región, la cual está impulsada principalmente por la alta demanda de pacientes internacionales.
Ecosistema profesional y oferta médica
Desde la creación del colegio regional en 2019, la comunidad especializada ha consolidado un enfoque integral para la atención de los pacientes. De acuerdo con los especialistas, un equipo bariátrico abarca no solo al cirujano, sino a un grupo conformado por asistentes, nutriólogos, psicólogos, anestesiólogos e internistas.
En materia de demanda, entre el 90 % y el 95 % de los usuarios que acuden a la frontera a realizarse estos procedimientos son pacientes extranjeros —principalmente estadounidenses y canadienses—, quienes disponen de alrededor de 80 opciones de atención especializada dentro de la ciudad.
Formación académica e instrucción de alta especialidad
A diferencia del sector público de salud —donde instituciones como el IMSS canalizan estos casos a hospitales de tercer nivel en la Ciudad de México o, en el caso de Issstecali, operan protocolos centralizados en Mexicali—, la capacitación médica especializada en Tijuana se desarrolla en la iniciativa privada.
Actualmente, la ciudad cuenta con cinco grupos médicos privados facultados para impartir programas de alta especialidad en cirugía bariátrica. Estos programas cuentan con el aval académico de instituciones de educación superior como la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) y la Universidad de Colima.
Debido a la alta frecuencia de operaciones, Tijuana se ha transformado en un polo de capacitación en Latinoamérica, atrayendo a médicos tanto nacionales como extranjeros que buscan especializarse ante volúmenes quirúrgicos que no se replican en otras regiones.
Diferencia entre cirugía bariátrica y metabólica
Los doctores aclararon la distinción técnica de esta disciplina médica, señalando que ambos conceptos actúan en conjunto:
- Cirugía bariátrica: Enfocada en la reducción de peso corporal y el tratamiento de la obesidad.
- Cirugía metabólica: Orientada al tratamiento, mejoría y remisión de más de 200 enfermedades asociadas, tales como la diabetes tipo 2, hipertensión arterial, hígado graso y síndrome de ovario poliquístico.
Respecto a los procedimientos habituales, explicaron que técnicas como el bypass gástrico presentan mayor efectividad para el control de afecciones metabólicas, mientras que la manga gástrica ofrece una alternativa orientada al control del peso con beneficios metabólicos complementarios.
Criterios de evaluación e impacto poblacional
Para la valoración médica se contempla el Índice de Masa Corporal (IMC). En el ámbito clínico, un IMC de 26 a 29.9 se diagnostica como sobrepeso, mientras que a partir de un nivel de 30 se clasifica como obesidad. En la población mexicana, un indicador de IMC igual o superior a 35 se considera un caso metabólico prioritario, debido a la predisposición genética a elevar niveles de glucosa.
Durante la sesión se comparó la prevalencia epidemiológica entre las poblaciones de México y Estados Unidos:
| Indicador / Criterio | México | Estados Unidos |
| IMC promedio en consulta bariátrica | ~40 | ~48 |
| Afecciones metabólicas asociadas | Alta incidencia de diabetes a menor peso corporal | Hipertensión, fatiga y desgaste articular |
| Población con sobrepeso | ~37 % | — |
| Población con obesidad | ~38 % | 33 % a 35 % (~100 millones de personas) |
| Incidencia conjunta (Sobrepeso + Obesidad) | ~76 % de la población | — |
Finalmente, los médicos señalaron que el impacto de la obesidad representa un reto de salud pública a nivel continental. Ante la demanda insatisfecha en el extranjero —donde en EE. UU. solo se opera anualmente al 0.3 % de la población que requiere el procedimiento—, Tijuana reafirma su papel estratégico en la prestación y desarrollo de servicios médicos especializados.
