La organización Save Our Heritage Organisation (SOHO) dedicó un reconocimiento especial a la ingeniera arquitecta y especialista en conservación histórica María Curry, destacando más de cuatro décadas de trabajo en la protección del patrimonio cultural de México y Estados Unidos, así como su contribución al fortalecimiento de la cooperación binacional en materia de preservación histórica.
En el artículo “Maria E. Curry: Legacy: Cultural Heritage Leadership”, la organización resalta que la trayectoria de Curry ha estado marcada por la defensa de espacios históricos, paisajes culturales y bienes patrimoniales que forman parte de la memoria colectiva de las comunidades a ambos lados de la frontera.
De acuerdo con la publicación, su vocación surgió tras el terremoto que azotó la Ciudad de México en 1985. La destrucción de barrios históricos y monumentos emblemáticos, así como la respuesta de ciudadanos comprometidos con su rescate, influyeron decisivamente en la orientación profesional que seguiría durante el resto de su carrera.
María Curry es egresada de Ingeniería Arquitectónica por el Instituto Politécnico Nacional y obtuvo una maestría en Restauración de Monumentos por la Universidad Nacional Autónoma de México, donde recibió la Medalla Gabino Barreda por su desempeño académico.
Uno de sus primeros proyectos de relevancia fue la restauración de una vivienda del siglo XIX ubicada en la colonia Guerrero, en la Ciudad de México. El inmueble, afectado por los daños del sismo de 1985 y amenazado con la demolición, fue preservado mediante una colaboración entre residentes, estudiantes universitarios e instituciones gubernamentales, experiencia que consolidó su visión sobre la importancia de vincular la conservación arquitectónica con el bienestar de las comunidades.
En 1989 se trasladó a Estados Unidos para realizar estudios doctorales en Planeación para la Preservación Histórica en la Universidad de Cornell. Su investigación se enfocó en la preservación del patrimonio ferroviario mexicano tras los procesos de privatización, una línea de trabajo que posteriormente influiría en gran parte de sus proyectos profesionales.
Al regresar a la región transfronteriza de San Diego y Tijuana, desarrolló una trayectoria que combinó la investigación académica, la gestión pública, la preservación histórica y la colaboración internacional.
Actualmente se desempeña como coordinadora de museos y asesora en preservación histórica en la Secretaría de Cultura de Baja California, donde participa en la identificación, evaluación, conservación y protección de recursos culturales en todo el estado. Asimismo, ha sido docente en El Colegio de la Frontera Norte y en la Universidad Autónoma de Baja California, contribuyendo a la formación de nuevas generaciones de especialistas en patrimonio cultural.
Su experiencia profesional también incluye responsabilidades dentro del gobierno federal mexicano, consultorías especializadas en conservación histórica en Baja California y labores en Estados Unidos como especialista en preservación para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), donde colaboró en la protección de recursos históricos afectados por desastres naturales.
SOHO destaca igualmente su participación como representante de Baja California ante el comité nacional mexicano de ICOMOS, organismo internacional asesor de la UNESCO en temas relacionados con monumentos y sitios históricos.
A lo largo de su carrera ha impulsado la protección de estaciones ferroviarias, embarcaciones históricas, antiguas bodegas vinícolas, barrios tradicionales, edificios cívicos y diversos paisajes culturales en Baja California y el condado de San Diego. También ha formado parte de los consejos directivos de distintas organizaciones dedicadas a la conservación patrimonial, entre ellas Save Our Heritage Organisation, el Chicano Park Museum and Cultural Center y el Pacific Southwest Railway Museum.
Entre los aspectos que complementan su trayectoria profesional destaca su participación durante 13 años en el Historical Resources Board de la Ciudad de San Diego, de 2003 a 2016. Durante ese periodo contribuyó a la designación de 547 recursos históricos, al establecimiento de cuatro nuevos distritos históricos y a la ampliación de tres distritos adicionales. Asimismo, colaboró en la adopción de cinco actualizaciones de planes comunitarios acompañados de sus respectivos contextos históricos y levantamientos patrimoniales, además de intervenir en la elaboración y adopción de las Guías y Procedimientos que orientan las políticas de preservación histórica de la ciudad.
De igual forma, integró durante siete años los comités de Incentivos, Diseño y Políticas del Historical Resources Board, participando en la definición de criterios y estrategias para la conservación del patrimonio arquitectónico y cultural de San Diego. También formó parte de la mesa directiva del San Diego Model Railroad Museum, institución dedicada a la preservación y difusión de la historia ferroviaria de la región.
SOHO subraya que pocas personas han contribuido tanto al fortalecimiento de los vínculos de cooperación en materia de preservación histórica entre San Diego y Baja California. Entre sus proyectos actuales destaca la protección de la montaña Kuchamaa (Cuchumá, Tecate), considerada un sitio de gran relevancia cultural e histórica.
La organización también reconoce su labor como corresponsal binacional de SOHO desde 2001. A través de más de cincuenta artículos publicados entre 2001 y 2024, ha documentado avances, desafíos y temas emergentes relacionados con la conservación del patrimonio histórico en Baja California, acercando a los lectores a lugares, iniciativas y personajes que forman parte de la riqueza cultural de la región.
Finalmente, SOHO señala que la labor de María Curry demuestra que la preservación histórica trasciende la protección de edificios y monumentos, al constituirse en una herramienta para fortalecer la identidad cultural, promover la participación comunitaria y fomentar el entendimiento entre sociedades que comparten una historia común a ambos lados de la frontera.
