Durante un simposio organizado por la Fundación Casa Belén A.C., especialistas en psicogeriatría explicaron los mecanismos de la memoria y recordaron que existen diversos tipos de demencia que van más allá del olvido cotidiano.
En el marco del Día Mundial del Alzheimer, la Fundación Casa Belén A.C. llevó a cabo un simposio de concientización y formación que reunió a estudiantes, familiares de pacientes y público general. El evento contó con la participación destacada de la Dra. Marcela Romo, especialista en Psiquiatría por la Universidad Autónoma de Baja California, con alta especialidad en el Instituto Nacional de Psiquiatría y fundadora de la unidad de psicogeriatría en la región.
Durante su ponencia, la especialista abordó una de las inquietudes más recurrentes en la consulta médica: cómo diferenciar entre los olvidos propios del paso de los años y el inicio de un proceso demencial.
«Es indispensable no asumir que perder la memoria o tener olvidos es algo normal solo por la edad. La adultez mayor por sí sola no implica un deterioro cognitivo per se, pero sí nos vuelve más vulnerables», enfatizó la Dra. Romo.
Mitos sobre la demencia y el paraguas del Alzheimer
La psiquiatra explicó que la demencia no es una enfermedad única, sino un síndrome que deteriora las funciones cognitivas —atención, lenguaje, orientación, capacidad de planificación y juicio— en comparación con el nivel previo de la persona.
- El paraguas diagnóstico: La Dra. Romo aclaró la confusión común entre «demencia» y «Alzheimer». La demencia funciona como un término general (el «nombre»), mientras que el Alzheimer es el tipo más frecuente (el «apellido»), seguido de la demencia vascular y otras formas menos comunes como la demencia frontotemporal.
- Cambios de conducta como señal de alarma: La especialista advirtió que no todos los padecimientos neurodegenerativos comienzan con la pérdida de memoria. En algunos casos, como en la demencia frontotemporal, los primeros signos son alteración del juicio, pérdida de la inhibición, conductas impulsivas o cambios drásticos en la personalidad.
| Concepto Clave | Descripción |
| Atención y Registro | La primera fase de la memoria; requiere enfocar los sentidos e ignorar otros estímulos. Sin atención, la información no se codifica. |
| Memoria a Corto Plazo | Capacidad limitada para sostener datos inmediatos (de pocos segundos a medio minuto). |
| Memoria a Largo Plazo | Almacenamiento ilimitado. Se divide en declarativa (datos, cultura, vivencias) y no declarativa (habilidades como manejar o cocinar). |
| Funciones Ejecutivas | El «director de orquesta» del cerebro: capacidad de planificar, resolver problemas y autorregular conductas o impulsos sociales. |
La memoria y el incremento de casos a nivel global
La Dra. Romo resaltó que, según estadísticas globales, actualmente hay más personas mayores de 60 años en el planeta que niños menores de 10 años, lo que explica el aumento acelerado en la detección de casos. Estimó que aproximadamente cada cuatro segundos se diagnostica un nuevo caso de demencia en el mundo.
Asimismo, la ponente detalló los tres pasos del procesamiento de la memoria (registro, almacenamiento/codificación y recuperación), e hizo hincapié en que olvidar las llaves o el motivo por el cual se entró a una habitación nos ocurre a personas de todas las edades debido a distracciones o cansancio. Sin embargo, cuando estos episodios interfieren con la vida diaria o se acompañan de cambios en la conducta, es imperativo acudir con especialistas actualizados para realizar una valoración formal.
El evento concluyó con un llamado por parte de la Fundación Casa Belén A.C. a continuar promoviendo espacios de educación e intervención temprana para garantizar una mejor calidad de vida a los adultos mayores y a sus cuidadores
