El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emitió recientemente una orden ejecutiva para cambiar el nombre del Golfo de México a Golfo de América. Ese cambio se ha hecho oficial en la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos (BGN, por sus siglas en inglés), que estandariza los nombres de lugares extranjeros y nacionales para el gobierno federal. Pero queda por ver si el nuevo nombre se pondrá de moda.
Google siguió el ejemplo de BGN esta semana, cambiando el nombre a Gulf of America en su aplicación de mapas vista por el público estadounidense. Los espectadores en México continuarán viendo Golfo de México, mientras que los usuarios internacionales verán ambos nombres. Pero algunos medios de comunicación, incluida la agencia de noticias Associated Press, continuarán llamando al cuerpo de agua el Golfo de México.
Desde nuestra posición, la Encyclopædia Britannica continuará utilizando el nombre Golfo de México por varias razones. Servimos a una audiencia internacional, la mayoría de la cual se encuentra fuera de los EE. UU. Y dado que el Golfo de México es un cuerpo de agua internacional, la autoridad de EE. UU. para renombrarlo es ambigua: se le ha llamado Golfo de México durante más de 425 años. Pero es importante señalar la distinción entre áreas internacionales y domésticas. El presidente Trump también ha firmado una orden ejecutiva para cambiar el nombre de la montaña de Alaska llamada Denali de vuelta a su antiguo nombre, Monte McKinley. Cuando ese cambio sea oficializado por el BGN, Britannica también hará ese cambio, como lo hicimos en 2015 cuando el presidente Barack Obama cambió el nombre de McKinley a Denali.
Cómo llegamos aquí Originalmente, los aztecas llamaban a México Anáhuac. Cuando los españoles colonizaron la zona a principios del siglo XVI, pasó a formar parte del Virreinato de la Nueva España. Los términos Golfo de México y Bahía de México eran de uso común a finales del siglo XVI (un mapa hecho en 1589 se muestra a continuación). La antigua ciudad de Tenochtitlán fue rebautizada de manera similar como Ciudad de México por los españoles.
